Los gobiernos, inversores y empleados exigen a las empresas que actúen en cuestiones medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Y la industria minera no es una excepción.
No existe una solución única para estos desafíos complejos, pero la tecnología presenta importantes oportunidades para acercarse a los objetivos ESG.
Definición de ESG
Aunque a menudo se utiliza como expresión abreviada para referirse a las emisiones de carbono, ESG abarca una amplia gama de actividades en torno al buen comportamiento cívico de las empresas.
Medioambiental: incluye diversas cuestiones, desde el consumo de energía y agua hasta la generación de residuos, la contaminación y la biodiversidad. El cambio climático ocupa un lugar prioritario en cualquier agenda medioambiental a medida que las empresas se apresuran a cumplir objetivos críticos de reducción de emisiones.
Social: no entablar una buena relación con las comunidades puede perjudicar a las marcas y generar repercusiones legales. Desde los derechos humanos hasta la diversidad y la inclusión, el desempeño social afecta al compromiso de una empresa con sus empleados, proveedores y clientes.
Gobernanza: qué tan bien utiliza una empresa la estructura y la política para tomar decisiones corporativas y cumplir los requerimientos legales. Desde la supervisión de la junta directiva hasta la gestión de riesgos y la ética, la gobernanza consiste en funcionar bien como empresa.
Reducir las emisiones de GEI en la minería
Los mineros de todo el mundo se centran cada vez más en el cambio climático y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
La extracción y el tratamiento primario de minerales son una causa importante de emisiones de carbono (el 26 % del total mundial, incluidas las emisiones de alcance 3, según Global Data). El consumo de energía y la intensidad de la minería y el tratamiento de minerales aumentan alrededor de un 6 % cada año, en gran parte debido a la disminución de la ley de los yacimientos minerales y a la creciente cantidad de residuos que hay que retirar para acceder a ellos.
Y sin embargo, minerales críticos como el litio y el cobalto son esenciales para un futuro con electricidad.
Aunque innovaciones como la electrificación y el hidrógeno verde reducirán las emisiones de forma considerable, muchas de estas tecnologías son prohibitivamente costosas o están aún en desarrollo.
Los mineros tienen que tomar medidas para optimizar su cadena de valor minera con la tecnología que existe hoy en día.
Un objetivo obvio es reducir la cantidad de diésel que queman los equipos móviles. Según McKinsey, aproximadamente entre el 40 % y 50 % de las emisiones de CO2e de una mina proceden del diésel utilizado en los equipos móviles.
CR Digital ha desarrollado soluciones inteligentes que pueden ayudar a los mineros a reducir los requerimientos energéticos en múltiples puntos de la cadena de valor mientras mejoran la productividad.
Perforación y voladura optimizadas
Hay tres oportunidades relevantes para reducir las emisiones de las perforaciones y voladuras: perforar según el diagrama, perforar a la profundidad deseada y utilizar la dureza de la roca para minimizar los explosivos.
Thunderbird 1110 TM es un sistema de navegación GPS de alta precisión para perforadoras rotatorias. Al proporcionar orientación en la cabina, Thunderbird permite a los operadores navegar con confianza directamente a la ubicación del próximo tiro, y así minimizar el uso de combustible y perforar con precisión según el plan. Cuando los tiros no se perforan según lo planeado, hay que utilizar más explosivos o la roca acaba mal fragmentada. Ambas opciones provocan un aumento de las emisiones, ya sea por las emisiones generadas por el uso adicional de explosivos o por el aumento de la energía de excavación necesaria para mover la roca mal fragmentada.
Thunderbird también proporciona orientación sobre la profundidad de perforación. Al evitar perforar de más, las perforadoras gastan menos combustible, lo que reduce aún más las emisiones. Thunderbird puede eliminar hasta el 30 % de los errores de profundidad de perforación y el tiempo de perforación perdido asociado, lo que ahorra hasta 445 toneladas de emisiones de CO2e por perforadora al año.
StrataSense de Thunderbird, que mapea la dureza de la roca, ayuda a las operaciones a realizar la voladura con precisión y reduce el desperdicio de explosivos. Al comprender la composición de las rocas para utilizar solo los explosivos necesarios, se pueden reducir aún más las emisiones.
Oportunidades en el circuito de transporte de carga
A pesar de los avances tecnológicos, los circuitos de transporte de carga actuales siguen generando desperdicios y son muy variables. Al analizar una mina de mineral de hierro australiana, McKinsey descubrió que entre el 20 % y 25 % de las emisiones totales del sitio procedían de los camiones de transporte.
Los camiones sobrecargados consumen más combustible, reducen la eficiencia del circuito y requieren mantenimiento adicional, mientras que los camiones menos cargados realizan más viajes a través del circuito, y consumen más energía para mover la misma carga útil.
Una investigación publicada en la revista International Journal of Mining Science and Technology descubrió que, al reducir la desviación estándar de la carga útil del 30 % al 0 %, se puede ahorrar hasta un 35 % de los costos totales de combustible y las emisiones de CO2e. La desviación estándar de la carga útil mide la variación entre la carga útil más baja del camión y la más alta. Una desviación estándar más baja indica que los camiones se cargan de forma más consistente con la carga útil prevista.
Al optimizar el circuito de carga y transporte para que la mayoría de los camiones se carguen hasta alcanzar la carga útil prevista (por ejemplo, con una distribución de la carga útil más ajustada), los camiones realizarán menos viajes y, al mismo tiempo, harán un uso más eficiente del combustible, lo que reducirá las emisiones de CO2e por tonelada de tierra.
Titan 3330TM es una solución de gestión de la carga útil basada en excavadoras y cargadoras que mide en tiempo real la carga útil del balde y el avance total del camión hasta el objetivo. Es más precisa que los sistemas basados en camiones, ya que los operarios obtienen información en tiempo real que les permite realizar ajustes inmediatos para cargar los camiones con mayor precisión. Se ha demostrado que Titan reduce la variabilidad de la carga útil, mejora la dispersión y aumenta la carga útil media de los camiones sin aumentar las sobrecargas.
Para una empresa minera de mineral de hierro, Titan aumentó la carga útil media de la flota de camiones de 227 a 239 toneladas. La misma flota movió más de 10 millones de toneladas adicionales en un año. Al aumentar la carga útil media de los camiones, la minera redujo los litros de diésel quemados por tonelada en un 0,8 %, lo que equivale a ahorrar unos 1,3 millones de litros en más de 800 000 cargas de camión en un año. Eso supone un ahorro de 3500 toneladas de emisiones de CO2e.
Implementar Titan 3330 y aumentar la carga útil media al tiempo que se mejora la dispersión es algo que los mineros pueden hacer hoy mismo para reducir las emisiones en el camino hacia los objetivos de sostenibilidad.
Cero daños y control de las GET
La salud y la seguridad son aspectos críticos de la gobernanza social para la industria minera. Las nuevas tecnologías son prometedoras para hacer que las minas sean cada vez más seguras en la búsqueda para llegar a cero daños.
Un área propicia para la innovación es el seguimiento de las herramientas de corte (GET) perdidas antes de que entren en la trituradora.
La entrada de las GET en la trituradora plantea importantes riesgos para la seguridad. Enviar personal a la trituradora para retirar las GET es una intervención intrínsecamente arriesgada, con el peligro añadido de que el componente salga despedido como un proyectil.
Los mineros necesitan saber cuándo han perdido un diente (o cualquier otro componente GET) y poder encontrarlo rápidamente antes de que llegue a la trituradora.
GET Trakka TM es un sistema integrado de sensores conectados al IoT e incorporados en las GET y en los receptores instalados en la máquina. El acero de las GET protege los sensores, lo que da como resultado un sistema fiable que alerta rápidamente a los operarios de la pérdida de las GET sin fallar ni provocar falsas alarmas.
Los sensores también funcionan fuera del balde. Los operarios pueden escanear la zona de excavación o el material aislado para encontrar rápidamente el componente perdido y minimizar la búsqueda a través del mineral, otro riesgo para la seguridad de los trabajadores.
Tras implementar GET Trakka en sus excavadoras, una mina de Namibia pasó de 1 o 2 incidentes con la trituradora al año a cero incidentes en un periodo de cuatro años, lo que eliminó todos los riesgos de seguridad asociados a los incidentes con trituradoras.
Tecnología minera de la próxima generación
CR Digital le está dando forma a la minería mundial a través de soluciones tecnológicas de avanzada y asociaciones colaborativas para lograr un futuro más seguro, productivo y sostenible. Nuestros productos son la próxima generación de tecnología minera que permite a nuestros clientes vincular datos procesables con decisiones operativas que les ayuden a alcanzar sus objetivos en materia de ESG y rendimiento.
Lea el artículo completo publicado originalmente por CIM Mining.
Hablemos sobre cómo podemos ayudar a que aumente la productividad de su mina al tiempo que avanza hacia sus objetivos ESG.
